第7章 考验

“好，现在我来看看你们是否有资格成为鬼杀剑士。背上你们的妹妹，跟我来。”

炭治郎、星禾与竹雄对视一眼，炭治郎迅速背起装着祢豆子的竹篮，三人紧随鳞泷左近次的身影出发。

半个时辰后，山林间的疾行仍在继续。星禾身姿轻盈如蝶，脚步落地无声，紧随鳞泷身后不疾不徐，那惊人的速度让一旁的炭治郎都忍不住心生震撼。炭治郎咬牙撑着，背上的竹篮随着步伐轻微晃动，他时刻留意着里面的祢豆子。而年纪最小的竹雄早已体力不支，脸色惨白如纸，汗水顺着额角滚落浸湿衣襟，双腿像灌了铅般沉重，全凭着一股不服输的倔强硬撑着跟上队伍。

星禾听见炭治郎背后的竹篮传来细微的响动，心头一紧——祢豆子此刻定然承受着颠簸之痛。她不动声色地调动一丝温润灵力，化作无形屏障裹住竹篮，将颠簸的冲击力尽数化解。目光瞥见竹雄摇摇欲坠的模样，她虽心生不忍，却也深知这是他必经的历练，唯有靠自己咬牙坚持，才能真正变强。

再撑一会儿，就快到了。星禾在心中默默为两人鼓劲。

“到了。”鳞泷左近次的声音骤然响起，脚步同时停下。

三人抬眼望去，前方林间坐落着一间简陋的小木屋，在暮色中静静矗立。

鳞泷转身回望：星禾依旧身姿笔挺，气息平稳得仿佛只是闲庭信步；炭治郎则大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，活像个快要散架的破旧风箱；竹雄更是不堪，一跤瘫坐在地，连抬手擦汗的力气都快没了。

“呼……呼……这样……就能……得到认可了吗？”炭治郎艰难地开口，满头大汗顺着脸颊滑落，其中一滴险些滴入他紧眯的眼眸。

“真正的考验，才刚刚开始。祢豆子交给我照顾。”鳞泷左近次语气平淡却带着不容置疑的威严，说着便伸出手接过炭治郎背上的竹篮。

星禾平静点头，问道：“那真正的考验是什么？”心底却早已了然——她隐约记得，这木屋周遭，遍布着致命的陷阱。

“走吧，跟我上山。”

炭治郎抬头望向眼前的山峦，山峰高耸入云，夜色中更显巍峨。他和竹雄的双腿早已酸痛难忍，体力也已濒临透支，但两人对视一眼，都从彼此眼中看到了坚持下去的决心。

“姐姐……我头有点晕……”竹雄有气无力地靠在树干上，声音微弱，平日里鲜亮的红色头发在夜色中失去了光泽，显得有些黯淡。

“站起来，再坚持一下，马上就到了。”星禾伸手扶起他，语气温柔却带着不容拒绝的力量。

就在这时，前方的鳞泷左近次突然停下脚步。炭治郎一时不备，险些撞上去，连忙稳住身形。

“你们要设法独自从这里返回山脚下的小屋，我只等你们到天亮。”话音未落，鳞泷的身影便化作一道残影，瞬间消失在浓稠的夜色中。

灶门姐弟三人：“……”

山间的雾气不知何时变得愈发浓重，白茫茫一片，能见度不足三尺。“这里的雾好浓啊……”竹雄喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的不安。

“没关系的，竹雄。”炭治郎拍了拍他的肩膀，指了指自己的鼻子，脸上露出一抹自信的笑容，“你忘了吗？哥哥的鼻子可是很灵的，无论多浓的雾，我们都能找到下山的路。”

“既然是下山考验，怎可能只有一路向下？说不定藏着陷阱，而且鳞泷先生明确说了，这是要我独自完成的试炼——我们待会儿，恐怕要分开了。”

星禾的话音还凝在山间的夜风里，脚下的山道突然传来一阵轻微的震颤，地面竟如裂开的镜面般分岔、错位，她与炭治郎、竹雄的身影瞬间被各自的黑暗与气流裹挟，推向三条截然不同的路径。

另一侧，炭治郎只觉脚下一空，便坠入了布满尖石的斜坡，他下意识蜷缩身体，用手臂护住后脑与脸颊，任凭碎石划破衣衫、在背上划出一道道血痕；竹雄则被突如其来的浓雾笼罩，耳边响起阵阵鬼魅般的呼啸，脚下的路变得湿滑泥泞，稍不留神便踩入隐藏在草丛中的深坑，他慌忙伸手抓住坑边的灌木，指尖被荆棘刺得鲜血淋漓，才勉强爬了上来。

“都说是独自完成了。”鳞泷左近次的声音仿佛穿透了层层夜色与阻碍，清晰地传到三人耳中，“我只等你们到天亮。”

星禾上山时未曾在意路况，此刻下山才发觉四周已是伸手不见五指的漆黑，山风卷着寒意掠过树梢，隐约还能听到陷阱机关的细微咔哒声。但她并无半分慌乱——作为穿越而来的修仙者，她的神魂远比常人敏锐，丹田内的灵气悄然运转，顺着经脉蔓延至四肢百骸。她闭上眼，灵气如无形的丝线散开，瞬间便感知到前方三丈外藏着触发式的落石陷阱，左侧草丛下埋着削尖的木刺。

她足尖轻点地面，身形如柳絮般飘起，施展修仙者的轻身功法，避开落石陷阱的触发点时，还能听到身后传来“轰隆”一声巨响，碎石滚落的声音在山谷中回荡。途经木刺陷阱时，她指尖凝出一缕微弱的灵气，轻轻一弹，灵气便化作无形的屏障，将隐藏的木刺压入泥土，足尖落地时竟未沾半点尘埃。上山时沿途的草木、岩石、溪流位置，早已被她过目不忘的神魂记下，她在黑暗中穿梭如履平地，不过半柱香的功夫，便已抵达山脚下的木屋。

鳞泷左近次见她竟如此迅速归来，身上毫无狼狈之色，甚至衣摆都未曾沾染泥污，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但并未多问，只是指了指墙角的草席：“先休息吧，等另外两人。”

天刚泛起鱼肚白，木屋外便传来了略显踉跄的脚步声。炭治郎扶着竹雄走了进来，两人衣衫都被划破，露出的皮肤上满是深浅不一的擦伤与划痕，炭治郎的小臂还被尖石划开一道血口，竹雄的膝盖则沾满泥泞，指缝间还嵌着荆棘的碎刺，显然是历经了一番波折。

“我们在斜坡上遇到了滚落的碎石，还差点掉进布满木刺的坑洞……”炭治郎喘着气，用袖子擦了擦额角的汗水与血迹，目光急切地看向鳞泷左近次，“我们……通过考验了吗？”

鳞泷左近次沉默地转身，从屋外拎来两盆清水放在地上，水珠顺着木盆边缘滴落，在泥地上晕开小小的湿痕。他缓缓抬眼，目光扫过三人——星禾气息平稳，眼底灵气未散；炭治郎与竹雄虽面带疲惫，眼神却依旧坚定。他沉声道：“我认可你们的能力。你们，通过了。”

“明天开始训练”