第6章 鳞泷先生

鳞泷心里还在犯嘀咕：炭治郎根本不是那鬼的对手，星禾虽说能勉强过两招，可也远不是鬼的对手，更别提竹雄那小孩了。

鳞泷刚这么想，就见星禾不知从哪儿摸出一粒丹药，指尖一碾，粉末便落在她手中的匕首上，轻轻抹匀。她目光一扫门外，又看向鳞泷，已有了动手的意思：“鳞泷先生，交给我吧。”

鳞泷略一打量，点头应下。

星禾见状转身出门，炭治郎和竹雄见她独自出去，心里一紧，生怕她出事，连忙跟了出去。只见星禾身形未停，手中匕首如电，笔直而精准地刺入那只鬼的脖颈——鬼连惨叫都未及发出，便轰然倒地。

鳞泷瞳孔一缩，见她一击毙命，忍不住追问：“你是怎么杀的？”

“用的毒。”星禾语气平静。

“那之前对付那只鬼，你为何不用？”

“这毒只能用一次——必须一击刺中脖子才有效，否则就废了。而且，毒性有限，对付比那两只强一点的鬼都没用。”星禾如实答道。

“原来如此……”鳞泷目光微闪，恍然大悟，“你是故意示弱，让他先上，让鬼放松警惕，以为你只是个突破口，实则寻机致命一击。你是在为炭治郎创造机会。”

他心中暗赞这少女心思缜密、临危不乱，实属难得。可实际上，星禾根本没想那么多。

她并非要牺牲自己、为他人铺路，而是单纯地在绝境中寻找属于自己的破局之法——她想靠自己赢。

但既然鳞泷已经这么理解了，星禾也懒得纠正。反正这番误会无伤大雅，甚至还能让他对自己多几分赏识，何乐不为？

一旁的炭治郎、竹雄和祢豆子听到星禾说“只能用一次”“毒性有限”，顿时急了眼——他们哪能接受让星禾一个人扛下所有风险？

“姐姐！！！”

“姐姐！！！”

“对不起！！！”

三人几乎同时喊出声，声音里满是焦急与自责。星禾连忙双手合十，朝他们连连鞠躬：“对不起对不起，让你们担心了。”

鳞泷静静看着眼前这四个少年少女，神情微动，恍惚间仿佛看到了当年自己门下的弟子们——也曾这般热血、这般羁绊深厚。

天色渐亮，晨光破云，洒在众人身上。炭治郎眯了眯眼，嘟囔一句：“今天太阳怎么这么刺眼……”话音未落，猛然惊醒——祢豆子是鬼！不能见光！

他心头一紧，立刻转身，循着气息疾步冲进满是尸体的佛堂。见祢豆子蜷缩在角落阴影里，毫发无伤，这才重重松了口气。

片刻后，炭治郎、竹雄与星禾并肩而立。鳞泷走上前，目光沉稳地打量着他们：“你们就是炭治郎、星禾、竹雄？”

“是……是的！我叫灶门炭治郎！”炭治郎挺直腰板，声音略带紧张却坚定。

“我叫灶门星禾，这位是灶门祢豆子。”星禾侧身轻推了推妹妹。

“我叫灶门竹雄。”竹雄也赶紧应声，站得笔直。

——狭雾山山脚（回忆）——

一只通体漆黑的乌鸦，翅膀微敛，在晨风中轻盈地盘旋数圈，最终稳稳落在鳞泷左近次的左臂上，爪子轻轻扣住衣袖，羽毛在微光中泛着金属般的光泽。它歪着头，黑豆似的眼睛望着主人，随即张开喙，吐出一封用细绳绑好的信笺。

鳞泷接过信，指尖一挑便解开，展开细读，神情逐渐凝重。

“请恕我省略寒暄，鳞泷左近次阁下：

我已指引四位心怀执念、渴望成为鬼杀队剑士的少年前往拜访您。两男两女，皆是家破人亡之徒——他们的母亲、年幼的弟妹，皆惨死于鬼爪之下，唯有他们幸存。

其中一名少女，已被鬼舞辻无惨转化为鬼，但她尚存人性，未尝伤人。我曾亲见她克制嗜血之欲，以意志对抗本能，实属罕见。

这几位少年，皆有异于常人之处。那兄长炭治郎，嗅觉之敏锐，竟与您当年如出一辙，能从气息中分辨情绪、伤势乃至鬼的踪迹；另一少女星禾，身手矫捷如风，临危不乱，处事冷静果决，曾在绝境中以巧计反杀恶鬼。

我深知将他们托付于您，实属冒昧，也知您早已隐居山林，不问世事。但正因您是唯一能教出‘水之呼吸’传人的人，我才斗胆相求。他们或许终其一生也无法‘青出于蓝而胜于蓝’，但若能得您指点一二，掌握保命之技，便已足够。

此举确系我一人决断，未及与您商议，若有失礼，还望海涵。

最后，敬祝您身体康泰，剑心不老，修为日益精进。

此致，敬礼——

富冈义勇。”

鳞泷读罢，久久不语，目光在“嗅觉敏锐”“冷静果决”等字句上停留片刻，随即缓缓闭眼，仿佛看见了当年那个在瀑布下苦练、浑身伤痕却眼神坚定的自己。他将信纸小心折好，收入怀中，动作利落，不多一刻迟疑。下一瞬，他足尖一点，身形如离弦之箭，朝着山道疾驰而去，速度快得几乎只留下残影，衣袂在风中猎猎作响，仿佛时光倒流，那个曾被称为“前任水柱”的身影，再度归来。

——回归正题——

山风拂过训练场，枯叶在地面打着旋儿。鳞泷立于三人面前，目光如刀，沉声开口：

“炭治郎！星禾！竹雄！”

“是！”炭治郎挺直脊背，声音洪亮。

“在。”星禾微微颔首，眼神沉静。

“是！”竹雄紧跟着应道，略带紧张却努力镇定。

鳞泷目光扫过三人，语气骤然低沉：“当你们的妹妹……或姐姐，在你们面前吃人的时候——你们，会怎么做？”

空气仿佛瞬间凝固。炭治郎瞳孔一缩，手指猛地攥紧，脑海中浮现出祢豆子啃噬血肉的画面，心口如被重击。竹雄脸色发白，嘴唇微颤，脑海中闪过弥豆子若真的失控的场景，竟一时语塞。

“什么……”他喃喃，与炭治郎对视一眼，皆从对方眼中看到痛苦与挣扎。

就在这死寂之中，星禾向前半步，声音清冷而坚定，如山涧寒泉：

“我会亲手杀了弥豆子，然后切腹自尽，以谢罪责。但——”她顿了顿，目光如炬，“我绝不会让那一天发生。在她变成鬼的那一刻起，我便发过誓：要么找到让她不伤人的办法，要么在她失控前，亲手终结她。我们不会给她伤人的机会，更不会让她沦为鬼的傀儡。”

风停了，落叶悬在半空，仿佛时间也为之静止。鳞泷望着她，良久，嘴角微微扬起一丝极淡的弧度。

“好。”他低声道，“有觉悟。”